Argintăria veche se curăță cu o cârpă moale, apă călduță cu detergent blând și, doar dacă e nevoie, o pastă specială pentru argint aplicată cu mișcări scurte. Scopul nu e să obții o strălucire de oglindă, ci să înlături înnegrirea de suprafață, adică stratul de sulfură de argint, fără să ștergi nuanțele fine pe care obiectul le-a căpătat în ani.
Tăvi, linguri, sfeșnice, solnițe sau cești de la bunici ajung adesea în casă într-o stare care sperie: gri-negricioase, cu pete și cu urme de ceară. Prima reacție e să frecăm tare. Exact aceasta e greșeala care strică cel mai des obiectele. Argintul e un metal moale, se zgârie ușor și pierde detaliile gravate dacă e șlefuit prea agresiv.
De ce se înnegrește argintul?
Înnegrirea apare atunci când argintul reacționează cu sulful din aer, din ouă, din ceapă, din cauciuc sau din anumite vopsele. Rezultatul e un strat subțire de sulfură de argint, care la început dă o tentă gălbuie, apoi maronie și în cele din urmă neagră. Nu e rugină și nu înseamnă că obiectul e stricat, ci doar că e acoperit. Iată de ce un set ținut în sertar, în aer închis, se înnegrește mai repede decât unul folosit la masă.
Nu orice piesă argintată e din argint masiv. Multe tacâmuri vechi sunt din alamă sau din alpaca, acoperite cu un strat foarte subțire de argint depus electrolitic. Dacă freci prea tare, stratul se subțiază și se vede metalul de dedesubt, de culoare galbenă sau cenușie. Caută pe spatele piesei marcaje, litere sau cifre, care pot indica metalul și titlul. Dacă nu ești sigur ce ai în mână, tratează piesa ca pe una argintată, adică cu delicatețe maximă.
Ce metode sunt sigure pentru curățare?
Începe întotdeauna cu cea mai blândă variantă și treci la una mai activă doar dacă nu ajunge. Această ordine te ferește de pagube care nu se mai repară.
- Spală piesa în apă călduță cu o picătură de detergent de vase, folosind o cârpă de bumbac sau o pensulă cu păr moale pentru gravuri.
- Clătește bine, apoi usucă imediat cu o cârpă din bumbac, fără să lași apa să se evapore pe suprafață.
- Dacă înnegrirea rămâne, aplică o pastă specială pentru argint pe o cârpă umedă și freacă ușor, într-o singură direcție, nu în cercuri.
- Schimbă mereu zona cârpei, ca să nu muți murdăria înapoi pe obiect.
- Spală din nou, clătește și usucă bine.
Se discută mult despre metoda cu folie de aluminiu, sodă bicarbonat și apă fierbinte. Funcționează pentru că provoacă o reacție chimică ce transferă sulful pe folie, dar scoate și patina, lăsând argintul foarte alb, aproape fără nuanțe. Pe piese cu valoare de colecție, nu o recomandă nimeni. Pe tacâmuri folosite zilnic o poți accepta, dacă știi la ce renunți.
Cum alegi între patină și strălucire?
Patina e ceea ce spune povestea unei piese. În adânciturile gravurilor, o nuanță mai închisă pune în evidență modelul și dă adâncime. Colecționarii preferă adesea un argint curat la suprafață și întunecat în detalii, nu unul lustruit complet. Dacă ai o piesă cu valoare istorică sau de familie, oprește-te înainte de a trece la paste abrazive și cere părerea unui restaurator sau a unui anticar.
Gândește-te și la modul în care folosești piesa. O tavă de servit la care ții mult poate fi curățată des, cu grijă. Un sfeșnic de colecție, expus în vitrină, are nevoie de un strat protector, nu de lustruire repetată. Același raționament se aplică și mobilierului, așa cum arată și greșelile frecvente la restaurarea mobilierului vechi: intervenția prea apăsată cere mai mult de reparat decât problema inițială.
Cum previi înnegrirea după curățare?
Păstrează argintăria în pungi sau în cutii căptușite cu pânză specială anti-pătare, ori înfășurată în hârtie de mătase fără aciditate. Evită cauciucul, lâna, hârtia obișnuită și mediile unde se gătește mult, pentru că toate eliberează compuși cu sulf. O bucată de cretă albă sau câteva cuburi de silicagel puse în sertar absorb o parte din umezeală și întârzie reapariția petelor.
Folosirea regulată e cel mai bun tratament. Un set care iese periodic la masă se curăță singur, prin atingere și spălare, și nu mai are nevoie de intervenții serioase. Dacă îți place să cauți astfel de obiecte la târguri, negocierea la târgurile de vechituri te ajută să cumperi înțelept piese care merită îngrijite, în loc să plătești mult pentru obiecte deja deteriorate.
Întrebări frecvente
Pot folosi pastă de dinți pentru argint?
Nu e recomandat. Pastele de dinți conțin abrazivi care zgârie metalul moale și lasă urme fine, vizibile mai ales pe suprafețele lucioase.
Cât de des curăț argintăria?
Depinde de cât de des o folosești și de mediul în care o ții. Piesele folosite regulat se spală după fiecare utilizare, iar cele din vitrină se verifică de câteva ori pe an.
Cum recunosc argintul masiv de cel argintat?
Caută marcaje pe spatele piesei și verifică dacă un magnet se lipește, deși un test cu magnetul nu e concludent, pentru că argintul nu e magnetic, dar nici alte metale nu sunt. Cea mai sigură variantă rămâne analiza la un atelier de bijuterii.
